Nachtangst bij baby's: geen paniek!

Nachtangst is vaak erg aangrijpend. Het gebeurt over het algemeen aan het begin van de nacht en kenmerkt zich door een kind dat gilt, huilt en uit alle macht schreeuwt en zich niet van zijn omgeving bewust is. Het hartritme versnelt, evenals de ademhaling, en uw baby wordt onrustig en zweet. Maar een paar minuten later valt uw kleine alweer lekker in slaap. De volgende dag kan hij zich van het nachtelijke voorval niets meer herinneren. Maak u geen zorgen! Deze voorvallen mogen beangstigend zijn voor een ongewaarschuwde ouder, maar bij baby's tussen de 18 maanden en 4 jaar zijn ze tamelijk gebruikelijk. Tot 40% van de baby's heeft al wel eens last gehad van deze beruchte "nachtangst".

Wat kunt u eraan doen? Hoe gaat u er goed mee om? Laten we eerst even samen terugkomen op nachtangst bij baby's.

Nachtangst herkennen

Nachtangst is van alle slaapproblemen het meest aangrijpend. U kunt er onmogelijk omheen! De kreten van uw baby zijn overal in huis te horen. Dit probleem valt onder de parasomnia en lijkt in bepaalde opzichten wel wat op slaapwandelen. Uw baby is zich absoluut niet bewust van zijn ouders en zijn omgeving. Hij hoort geen stemmen en ziet u niet, zelfs niet al heeft hij zijn ogen open. Tussen de 3 en 20 minuten later valt hij al snel probleemloos weer in slaap. Deze voorvallen doen zich over het algemeen voor aan het begin van de nacht, wanneer uw baby aan het einde van zijn diepe slaapcyclus komt.

Nachtangst kunt u herkennen aan een paar kenmerken:

- de crisis doet zich voor in de eerste 3 uur na het naar bed gaan,

- uw schreeuwende en gillende baby lijkt doodsbang,

- lichamelijke symptomen zoals een snelle en harde hartslag en zweten,

- uw baby herkent zijn ouders niet,

- uw baby is niet te troosten,

- opnieuw in slaap vallen gaat snel en probleemloos,

- uw baby herinnert zich de volgende dag helemaal niets,

- als u uw baby wakker maakt, is hij erg verward.

Nachtangst is dus moeilijk te verwarren met een nachtmerrie! Nachtmerries komen voor bij oudere kinderen. Uw kleine kan bovendien duidelijk aangeven wat hem bang maakt, wat niet het geval is bij nachtangst.

Waarom heeft mijn kind nachtangst?

Nachtangst komt vaak voor bij kinderen tussen de 9 maanden en 4 jaar. Maak u dus niet ongerust als uw baby in zijn slaap een paar moeilijke momenten heeft. Bepaalde omstandigheden kunnen het optreden ervan echter bevorderen.

- Onderbreking van het ritme: het ritme onderbreken kan allerlei slaapproblemen veroorzaken. Of het nu gaat om scheiding van de ouders (kinderdagverblijf, kinderverzorgster, crèche...), een hevige schrik overdag of de komst van een andere baby in het gezin, het kan de slaap van uw kleine allemaal in gevaar brengen. Uw baby raakt door veranderingen in zijn leefomgeving de coherentie met de hem bekende wereld kwijt. Hij moet zich aanpassen en dat kan erg moeilijk voor hem zijn. Zijn slaap kan eronder lijden.

- Slaapgebrek: de meest voorkomende reden blijft slaapgebrek. Wanneer het een kind niet lukt te slapen wanneer hij dat nodig heeft, heeft hij de neiging zich aan te passen. Hij zal daarom proberen de duur van zijn diepe slaap te verlengen. En dit is de slaapfase met de grootste waarschijnlijkheid op nachtangst en nachtmerries! Op ongewone momenten wakker maken, te vroeg stoppen met zijn middagslaap of verandering van ritme tijdens een reis, het kan allemaal de aanleiding zijn voor het optreden van een nachtelijke angstaanval.

- Erfelijkheid: als u als kind last had van nachtangst, dan is de kans groot dat uw kleine ook last heeft van 's nachts gedeeltelijk wakker worden (nachtmerries, slaapwandelen, nachtangst, enz.).

Wat kunt u doen aan nachtangst?

Uw baby is dus in slaap tijdens een aanval van nachtangst en is zich daarom totaal niet bewust van wat hij doet. Na het voorval valt hij zonder angstgevoel probleemloos opnieuw in slaap, Uw kleine slaapt dus nog steeds en is niet in staat zich te herinneren wat er is gebeurd. En hij wil dat ook niet weten wanneer hij wakker wordt. Hij heeft het dus niet nodig gerustgesteld of getroost te worden! Alles wat uw baby wil is gewoon verdergaan met zijn slaap, die wat hem betreft nooit onderbroken is. Het mag dan moeilijk lijken, maar het beste is absoluut niet in te grijpen. Accepteren niets te doen mag moeilijk lijken voor ons volwassenen, maar het is wel de beste oplossing. Zelfs als uw baby erg geagiteerd raakt.

Om hem te helpen van deze aanvallen af te komen, is het nodig de omgeving en de regelmaat van zijn slaap goed in de gaten te houden. Door een aantal dagen 's avonds een bedtijdritueel te volgen, uw baby vroeg genoeg en op dezelfde tijd in bed te stoppen en ervoor te zorgen dat hij overdag slaap krijgt als hij dat nodig heeft, zal de nachtangst langzamerhand afnemen. Over het algemeen verdwijnen de slaapproblemen heel snel wanneer de slaapregelmaat hervonden is.

Vergeet niet dat u de symptomen alleen maar erger maakt door uw baby midden in een aanval van nachtangst wakker te maken. Door hem te vaak in zijn slaap te storen, loopt u het risico op andere slaapproblemen. Bovendien heeft uw kleine er geen idee van wat hij doet terwijl hij slaapt. Wakker gemaakt worden en geconfronteerd worden met gedrag waarover hij geen controle heeft, kan beangstigend voor hem zijn. Door opnieuw in slaap te vallen, kan hij gewoon verdergaan met zijn nacht alsof er niets aan de hand was en zal hij zich bij het ontwaken niets herinneren.

Nachtangst bij kinderen jonger dan 2 jaar

In geval van een baby van minder dan 2 jaar met nachtangst, is het belangrijk hem in zijn wieg of bedje te laten huilen. U kunt wel bij hem wachten tot de aanval over is en hem voorzichtig toedekken wanneer hij uiteindelijk tot rust komt. Vergeet niet dat hij u hoe dan ook niet kan zien of horen. Maak hem vooral niet wakker te maken door hem bijvoorbeeld in uw armen te nemen. Uw kleine heeft voldoende slaap nodig. Hem te vaak wakker maken, kan ernstige gevolgen hebben voor de kwaliteit van zijn slaap. Wakker gemaakt worden door ongeruste of erger nog boze ouders, is moeilijk te begrijpen voor uw kind dat zich op dat moment niets herinnert.

Op deze leeftijd komt slaapwandelen maar heel zelden voor. Het risico dat uw kleine zich verwondt is dus te verwaarlozen.

Nachtangst na 2 jaar

Voor kinderen van 2 jaar is precies hetzelfde gedrag nodig. U mag niet ingrijpen! Zijn de crises echter erg hevig of als uw kind de neiging heeft uit bed te komen, dan is het wel belangrijk alle gevaarlijke voorwerpen waaraan hij zich kan verwonden uit de kamer te verwijderen. Vermijd om dezelfde reden meubels met puntige hoeken en laat geen deuren en ramen openstaan.

Het heeft geen enkele zin te proberen met uw kind te redeneren. Het is zich totaal niet bewust van wat het doet en wakker gemaakt worden door zijn ouders onder vervelende of nare omstandigheden kan moeilijk te accepteren voor hem zijn. Het is niet ongewoon dat overdag erg brave kinderen 's nachts bijzonder hevige crises kunnen hebben. Voor deze van nature rustige kinderen is het moeilijk om hun onsamenhangende gedrag 's avonds te accepteren. De beste manier om ze te helpen is te zorgen voor kwalitatief goede slaap en regelmaat.

Ze verzekeren van de liefde van papa en mama en praten over eventuele problemen overdag helpt ook om 's avonds beter te slapen. Wat aan sport doen kan ze ook helpen af te reageren en spanningen kwijt te raken!

Als de problemen aan blijven houden, is het belangrijk een psychotherapeut te raadplegen. Die kan uitvinden wat uw kleine zorgen baart en een goede nachtrust in de weg staat.

Medicijnen en nachtangst: het is belangrijk er rekening mee te houden dat alle medicijnen tegen nachtangst vermeden moeten worden vóór de leeftijd van 2 jaar. Uw baby moet leren slapen; hem afhankelijk maken van een of ander medicijn is beslist niet de oplossing. Aan de groteren kan benzodiazepine worden voorgeschreven, maar alleen onder twee omstandigheden: als de problemen te groot zijn en uw kleine het risico loopt zich te verwonden. Dit is een medicijn dat normaal gesproken wordt gebruikt in afwachting van de gunstige effecten van een afspraak met een psychotherapeut. Als uw kind vaak nachtangst heeft en niet thuis kan slapen (vakantiekolonie of bij een vriend)

Houd er rekening mee dat de dokter deze medicijnen alleen maar voor heel korte tijd voorschrijft en dat ze beslist geen oplossing op lange termijn zijn voor kinderen met slaapproblemen.