Publié : 10/10/2024

Cycles Sommeil Bébé (0 - 3 ans) : comprendre et accompagner !

- Catégories : Sommeil Bébé

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DANS CET ARTICLE :

Cycle du sommeil de bébé (0 à 2 mois) : un rythme "ultradien"
Les cycles de sommeil de 3 à 7 mois : le début du rythme "circadien"
De 7 à 23 mois : vers plus de stabilité
Le sommeil à 2 ans : la routine du sommeil est la clé !
Tableau et Infographie des cycles du sommeil

Le sommeil de bébé, c’est tout un mystère… mais une fois qu’on le décode, tout devient plus clair (et les nuits un peu plus reposantes !).

Pour bien comprendre l’évolution du sommeil de votre enfant, il faut d’abord saisir la notion de cycles de sommeil. Au début, ces cycles sont très courts, à peine 50 minutes, et se répètent toute la journée, de jour comme de nuit, avec une régularité qui peut sembler épuisante. Pas de panique, tout ça est temporaire !

Ces cycles de sommeil sont composés de différentes phases, que l’on peut imaginer comme les "wagons" d’un train : il y a le sommeil agité, le sommeil calme, le sommeil paradoxal, et plus tard, des phases de sommeil plus profond. Ces wagons sont essentiels pour que bébé passe d’un sommeil léger à un sommeil plus réparateur.

Bonne nouvelle : au fil des mois, ces cycles vont s’allonger, se réguler et se rapprocher de plus en plus du rythme d’un adulte. Bébé va donc progressivement apprendre à dormir plus longtemps la nuit, à faire des siestes plus régulières, et (croisons les doigts) à se réveiller moins souvent.

Dans cet article, je vous propose de suivre l’évolution du sommeil de bébé, âge par âge. Vous verrez comment ses cycles changent, comment ses siestes s’organisent, et je vous donnerai des astuces pratiques pour accompagner ces transitions et, qui sait, retrouver des nuits plus tranquilles vous aussi !

💤 Récapitulatif des cycles de sommeil et besoins par âge
🧒 Âge	⏰ Durée de sommeil	⏱️ Temps d'éveil	😴 Siestes	🛏️ Durée et Répartition	🚂 Train du sommeil
0 à 1 mois	16 à 20 heures	30mn à 1h	Fréquemment	Sommeil fragmenté avec plusieurs éveils pour se nourrir (rythme "ultradien")	Sommeil agité, Sommeil calme
2 à 3 mois	15 à 18 heures	1h à 1h30	3 à 6 siestes	Découverte du rythme jour/nuit (rythme "circadien")	Sommeil agité, Sommeil lent léger, Sommeil lent profond
4 à 7 mois	14 à 18 heures	1h30 à 2h	3 à 4 siestes	Phase d’éveil plus marquée, mais des réveils nocturnes restent fréquents	Sommeil paradoxal, Sommeil lent léger, Sommeil lent profond
8 à 14 mois	13 à 17 heures	1h45 à 2h30	2 siestes	Éveil de plus en plus prolongé, les réveils nocturnes diminuent	Sommeil lent léger, Sommeil lent profond, Sommeil Paradoxal
15 à 23 mois	13 à 16 heures	2h à 4h	1 à 2 siestes	Rythme d'éveil encore plus long, avec un sommeil plus consolidé	Sommeil lent léger, Sommeil lent profond, Sommeil Paradoxal
2 à 3 ans	12 à 16 heures	4h à 5h	1 sieste	Sommeil nocturne consolidé, siestes de plus en plus courtes	Sommeil lent léger, Sommeil lent profond, Sommeil Paradoxal

Cycle du sommeil de bébé (0 à 2 mois) : un rythme dit "ultradien"

Si vous pensiez que votre bébé allait rapidement dormir comme un ange pendant des heures... eh bien, il va falloir revoir un peu vos attentes ! À 0-1 mois, son sommeil est un joyeux bazar. Il dort beaucoup, entre 16 et 20 heures par jour, mais pas du tout de la manière continue dont vous rêviez.

Pourquoi ? Simple : bébé ne sait pas encore faire la différence entre le jour et la nuit.

Son horloge biologique, celle qui régule notre sommeil selon la lumière (le fameux rythme circadien), n’est pas encore en place. À la naissance, votre bébé suit un rythme dit "ultradien", ce qui signifie qu’il alterne entre sommeil et éveil, que ce soit en pleine journée ou en plein milieu de la nuit.

Voici à quoi vous attendre :

Quantité de sommeil par jour : entre 16 et 20 heures, réparties entre 8 à 10 heures de sommeil nocturne (entrecoupées de réveils pour manger) et 8 à 10 heures de siestes diurnes.
Durée d'une période de sommeil : que ce soit le jour ou la nuit, bébé dort généralement par tranches de 2 à 4 heures d’affilée.
Temps d’éveil : bébé ne peut rester réveillé que 30 à 60 minutes avant d’avoir besoin de repartir dormir. Autrement dit, il est important de guetter les signes de fatigue et de le remettre au lit au bon moment.
Cycles de sommeil : chaque dodo est fait de plusieurs cycles de sommeil d'environ 50 à 60 minutes. Ces cycles alternent entre deux phases principales : Sommeil agité : bébé bouge, fait des grimaces, remue les bras, bref, il paraît bien loin de votre image d’un ange endormi. Sommeil calme : bébé est immobile, plus détendu, et c’est là qu’il se repose vraiment.

Rassurez-vous, c’est parfaitement normal si votre petit bout ne dort que par petits épisodes et se réveille souvent pour manger.

Ses besoins évoluent rapidement, mais pour l’instant, tout tourne autour du sommeil et des repas. Et oui, vos nuits vont encore être interrompues, mais bon, dites-vous que ça ne dure pas éternellement (on vous le promet) !

🔎 Zoom sur : Le sommeil agité Comme son nom l’indique votre bébé dort mais il continue à bouger. Il peut sourire, cligner des paupières, agiter ses bras et ses pieds et c’est tout à fait normal. Pendant cette période le cerveau de bébé est en pleine effervescence car le sommeil aide au développement des circuits neuronaux. Une fois adulte cette période correspondra au sommeil paradoxal, c’est-à-dire la période de rêve !

🔎 Zoom sur : Le sommeil calme Encore une fois, tout est dans l’intitulé. Votre bébé dort mais ne bouge pas. Cette période est très utile pour la récupération physique. C’est aussi à ce moment que votre bébé se met à grandir en favorisant la sécrétion d’hormone de croissance. Plus tard cette phase correspondra au sommeil lent profond de l’adulte.

Attention : bébé s'endort toujours en sommeil "agité" ! Une des particularités du sommeil d’un bébé (0 - 2 mois), c’est la façon dont il commence ses cycles. Contrairement à un adulte qui débute par un sommeil lent, bébé s’endort d’abord en sommeil agité.

Cela signifie que même endormi, il continue de bouger légèrement : vous pourriez voir ses doigts et ses orteils frémir, ses bras ou jambes faire de petits mouvements. Il peut aussi s’étirer, émettre quelques grognements, et son visage pourrait devenir rouge sous l’effort d’un bâillement ou d’un changement de posture. Ses yeux, eux, bougent sous ses paupières et s’ouvrent parfois quelques secondes.

Cependant, attention à ne pas confondre ce sommeil agité avec un vrai réveil. Si bébé est vraiment réveillé – notamment pour réclamer à manger – vous le verrez s’agiter beaucoup plus, avec les yeux bien ouverts et un corps entier en mouvement. Il est donc essentiel de ne pas le réveiller s’il est simplement en sommeil agité.

En savoir plus sur le sommeil de bébé à 1 mois Si vous souhaitez en savoir plus sur le sommeil de bébé lors de ce 1er mois, nous vous conseillons de lire en détail notre guide complet sur le sujet : 📂 Sommeil bébé 1 mois : cycles, astuces et conseils pratiques

Les cycles de sommeil de 3 mois à 7 mois : le début du rythme "circadien"

Entre 3 et 4 mois, le sommeil de votre bébé entre dans une nouvelle phase, marquant les premiers signes du développement de son rythme circadien. Cela signifie que bébé commence, doucement mais sûrement, à distinguer le jour de la nuit.

Une bonne nouvelle pour vous ! Mais avant de vous réjouir complètement, sachez que ses cycles de sommeil restent encore assez courts, et vous n'êtes pas encore tout à fait sorti d’affaire côté réveils nocturnes.

Voici ce qu'il faut savoir sur le sommeil de votre bébé à cet âge :

Durée totale du sommeil : bébé dort généralement entre 14 et 18 heures par jour, avec une moyenne autour de 16 heures. Sommeil nocturne : la nuit, bébé peut dormir entre 9 et 12 heures, mais attention, il se réveille souvent 1 à 3 fois pour manger.
Siestes en journée : il a besoin de 5 à 6 heures de sieste, réparties sur 3 à 6 épisodes allant de 30 minutes à 4 heures.
Temps d’éveil : après 1h à 1h30 d’éveil, il est temps de lui proposer une sieste pour éviter qu’il ne devienne trop fatigué (et difficile à endormir).

En plus de dormir un peu plus longtemps d’un coup, les cycles de sommeil de bébé s'allongent également. De 50 minutes à la naissance, ils atteignent maintenant 60 minutes, voire un peu plus. C’est encore court, mais chaque minute supplémentaire compte pour stabiliser son sommeil.

Composition des cycles : le "train du sommeil"

À cet âge, les cycles de sommeil de votre bébé sont composés de plusieurs "wagons", qui défilent dans cet ordre :

Sommeil paradoxal (anciennement appelé sommeil agité) : c’est la phase des rêves où bébé bouge beaucoup.
Sommeil lent léger : bébé est plus calme, mais il peut se réveiller facilement.
Sommeil lent profond : la phase la plus réparatrice où bébé est complètement détendu.

Ces cycles plus structurés aident à préparer le terrain pour des nuits plus longues. Cependant, ne soyez pas surpris s'il se réveille encore, notamment pour des raisons alimentaires. Ces réveils sont normaux et font partie du processus d’apprentissage du sommeil autonome.

Petit conseil : soyez patient et ajustez son rythme selon ses besoins. Il est en pleine transition et, petit à petit, son sommeil se régulera davantage.

Et les fameux réveils nocturnes ?

À cet âge, il est toujours possible que ses nuits soient entrecoupées de 1 à 3 réveils alimentaires, même si beaucoup de bébés commencent à espacer naturellement ces tétées ou biberons nocturnes à partir de 4 mois. Mais pas de pression : chaque enfant avance à son rythme.

C’est généralement vers 6 mois et pour un poids supérieur à 6 kg que les bébés peuvent commencer à dormir une nuit complète sans avoir besoin de manger. Cela dit, ne paniquez pas si ce n’est pas encore le cas pour votre enfant. Le besoin de s’alimenter la nuit dépend de plusieurs facteurs : son âge, son poids, mais aussi la taille de son estomac et la capacité de stockage de lait de la maman si vous allaitez. Parfois, bébé peut arrêter de manger la nuit pendant un temps, puis en ressentir de nouveau le besoin.

L'important est de suivre son rythme, car chaque bébé est unique !

Qui dit cycle de sommeil court dit risque de réveil nocturne ! À 3 mois, on aimerait tous que bébé soit enfin prêt pour une bonne nuit complète... mais ce n’est pas encore tout à fait le cas ! Ses cycles de sommeil sont encore courts (60mn).

C’est un peu comme si bébé montait dans un petit train qui s'arrête à chaque station. Et à chaque arrêt, il y a un risque qu’il décide de descendre... autrement dit, qu’il se réveille. Le souci, c’est qu’une fois réveillé, il n’est pas toujours capable de remonter tout seul dans le prochain train du sommeil !

La logique est simple : plus les cycles de sommeil s’allongent, plus il a de chances de rester endormi. Moins d’arrêts, c'est moins de réveils !

Voilà pourquoi, au fur et à mesure que ses cycles s’allongent, vous verrez ses nuits s'améliorer avec de moins en moins de réveils. Mais rassurez-vous, chaque bébé avance à son rythme. Les fameuses nuits complètes arriveront lorsque ses cycles seront bien plus longs et stabilisés. Patience !

"Mais alors, quand est-ce que bébé fait ses nuits ?" Malheureusement, il n’y a pas de réponse universelle. Chaque bébé est unique, et le moment où il commence à dormir plus longtemps varie d'un enfant à l'autre.

Des avis variés selon les bébés : Certaines familles constatent que leur bébé dort 6 heures d'affilée dès 4 mois, tandis que d'autres doivent patienter jusqu'à 6 ou même 9 mois pour des nuits paisibles.

Envie d'en savoir plus sur ce sujet ? Découvrez notre article dédié : Quand est-ce que bébé fait ses nuits ? Que dit la science ?

7 à 23 mois : vers plus de stabilité, mais des réveils encore présents

Entre 7 et 23 mois, votre bébé continue de progresser vers un sommeil plus stable, mais attention, les réveils nocturnes peuvent encore être au rendez-vous. Bonne nouvelle, vous êtes sur la bonne voie, mais les nuits ne sont pas toujours sans interruption.

Voici ce qu'il faut savoir sur le sommeil de votre bébé à cet âge :

Durée totale du sommeil : Bébé a besoin de dormir entre 13 et 17 heures par jour, avec une moyenne autour de 14 à 15 heures.
Sommeil nocturne : La nuit, il peut dormir entre 10 et 13 heures d'affilée. Cependant, 10 heures sont considérées comme plutôt courtes ; la majorité des enfants de cet âge ont besoin de 11 à 12 heures pour bien se reposer.
Siestes en journée : À partir de 7 à 10 mois, bébé passe généralement à 2 siestes par jour. Ces siestes, une le matin et une en début d’après-midi, durent entre 1 heure et 2h30/3 heures chacune, pour un total de 2h30 à 4 heures de sommeil durant la journée.
Temps d’éveil : Le temps d’éveil idéal reste limité pour éviter la surexcitation et les difficultés d’endormissement. Le matin, essayez de ne pas dépasser 2 heures d’éveil, 2 à 3 heures à midi, et jusqu'à 4 heures en fin de journée si la sieste de l'après-midi a été plus courte.

Votre petit entre donc dans une phase où le sommeil devient plus structuré et stable, mais chaque bébé est unique, et ses besoins peuvent varier légèrement d'une journée à l'autre.

Composition des cycles : le "train du sommeil"

Désormais, votre bébé commence à s'endormir directement en sommeil lent léger, avant de plonger dans le sommeil lent profond. Cette évolution est cruciale, car cela signifie qu'il passe plus de temps dans la phase de sommeil réparateur, ce qui va contribuer à améliorer la qualité de ses nuits.

Les cycles de sommeil s’allongent encore, atteignant maintenant environ 70 minutes. On se rapproche doucement des cycles adultes, qui durent entre 90 et 120 minutes. Cela permet à bébé de mieux enchaîner ses cycles sans interruption.

Les défis à cet âge : les périodes de régression Entre 8 et 10 mois, votre bébé peut être confronté à une phase d’angoisse de séparation, ce qui peut perturber son sommeil. Il n'est pas rare que cela entraîne une régression temporaire avec plus de réveils nocturnes (si c’est le cas, n’hésitez pas à consulter notre article dédié aux régressions du sommeil).

De plus, vers 1 an, avec l’acquisition progressive de la position debout et de la marche, les siestes peuvent devenir plus difficiles. Bébé est de plus en plus stimulé par son environnement et son envie de bouger.

L'importance de la sieste La sieste, c’est bien plus qu’un simple petit repos dans la journée : c’est un véritable allié du développement de votre enfant. Dès l’âge de 7 mois et jusqu’à environ 3 à 5 ans, ce sommeil diurne est tout aussi indispensable que celui de la nuit.

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, bébé ne "rattrapera" pas ce sommeil manqué en dormant plus longtemps le soir. En réalité, un manque de siestes ou des siestes mal placées peuvent rendre le coucher du soir beaucoup plus difficile et perturber son équilibre général. Les siestes permettent à votre enfant de recharger ses batteries, d’assimiler tout ce qu’il apprend, et d’améliorer la qualité de ses nuits.

Le sommeil à 2 ans et plus : la routine du sommeil est la clé !

À partir de 2 ans, le sommeil de votre enfant atteint une certaine stabilité : les cycles sont bien en place et durent environ 90 minutes, comme ceux des adultes. Bébé commence à dormir entre 13 et 16 heures par 24h, avec une nuit idéale de 10 à 13 heures sans interruption.

Bien que les siestes se réduisent à une seule par jour, elles restent importantes pour aider votre enfant à bien récupérer. Les temps d’éveil s’allongent également, avec des périodes de 4 à 5 heures entre chaque repos.

À cet âge, la clé pour des nuits paisibles est une routine de sommeil bien établie. Un environnement propice favorisera non seulement le sommeil, mais aussi l’autonomie de votre enfant à se rendormir seul en cas de réveil nocturne. Et n'oublions pas que vers 3 ans, avec l'apparition du sommeil lent très profond, le sommeil de votre enfant devient presque identique à celui d’un adulte.

Tableau représentatif de l'évolution des cycles de sommeil de l'enfant de la naissance à 5 ans

0 à 2 mois : À cet âge, le cycle de sommeil de bébé est très court (environ 50 minutes) et se compose principalement de deux phases : le sommeil agité (où bébé bouge, grimace, respire de manière irrégulière) et le sommeil calme (où il est plus immobile et détendu).
2 à 6/9 mois : Les cycles commencent à s'allonger (60 min). Les phases du sommeil se diversifient avec l'apparition du sommeil paradoxal, phase durant laquelle bébé rêve et où son activité cérébrale est intense, évolution du sommeil agité.
6/9 mois à 3 ans : Les cycles du sommeil s'allongent et durent entre 70 et 90 minutes. Le sommeil de bébé évolue : il ne s'endort plus en sommeil agité/paradoxal mais en sommeil lent comme l'adulte.
Vers 3/4 ans : Les cycles passent à 90-120 minutes (comme l'adulte) et le sommeil se consolide avec l'apparition du "Sommeil lent très profond".

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